Rosácea ocular: qué es, síntomas, causas y posibles tratamientos

Aunque la rosácea es una enfermedad asociada normalmente a la piel, también existe la posibilidad de que afecte a los ojos, en cuyo caso se estará hablando de rosácea ocular. Este tipo de rosácea presenta muchas similitudes con la rosácea convencional y, aunque se trata de una enfermedad crónica, es importante acudir al médico para que la diagnostique y recomiende un tratamiento específico para prevenir y controlar los posibles brotes. 

¿Qué es la rosácea?

La rosácea es una enfermedad crónica inflamatoria que se manifiesta como un enrojecimiento de la zona afectada. En el caso de la piel, algunas de las zonas más comunes donde suele aparecer son la nariz y las mejillas, aunque también puede hacerlo en los codos, rodillas, o en cualquier otra parte del cuerpo.

En el caso de la rosácea ocular, ésta se puede presentar tanto en los párpados como en el propio ojo, donde se manifiesta con un enrojecimiento muy marcado de la esclerótica. 

Hay que tener en cuenta que, actualmente, los médicos no han sabido determinar con exactitud las causas que hacen que aparezca la rosácea, ya sea cutánea u ocular. No obstante, se piensa que puede estar vinculada con una reacción autoinmune del propio organismo, así como con la proliferación de determinados gérmenes en la zona afectada. Se cree que estas situaciones producen una dilatación de los vasos sanguíneos de la zona, así como una respuesta del sistema inmunológico del organismo, lo que causaría el picor y la hinchazón asociadas a los brotes de esta enfermedad. 

Además, también hay que tener en cuenta que determinados factores, como pueden ser la herencia genética o el estilo de vida, pueden determinar tanto su aparición como la virulencia con la que se presentan los brotes. A día de hoy, no existe un tratamiento definitivo para la rosácea, por lo que está considerada una enfermedad crónica. No obstante, sí que existen tratamientos que ayudan a controlar sus brotes y a reducir las molestias que provoca al paciente.

¿Qué es la rosácea ocular?

La rosácea ocular se presenta cuando la inflamación, el ardor y el picor propios de la rosácea cutánea afectan a alguna de la estructuras del globo ocular, como la esclerótica o los párpados.

La rosácea ocular a menudo se manifiesta en pacientes que ya tienen rosácea cutánea, aunque en otras ocasiones es el primer signo de que, más adelante, ese mismo paciente podría desarrollar rosácea en alguna otra parte de la piel.

La rosácea ocular afecta principalmente a adultos entre 30 y 50 años.

¿Cuáles son los síntomas de la rosácea ocular?

Los signos y síntomas de la rosácea ocular pueden aparecer antes que los síntomas de la rosácea de la piel, manifestarse al mismo tiempo, desarrollarse después o aparecer solos.

En un principio, la rosácea ocular se manifiesta como un enrojecimiento de la zona afectada. Después puede aparecer:

• Picor.
• Hinchazón (especialmente en el caso de los párpados).
• Abundante lagrimeo. 
• Ojo seco.
• Sensación de cuerpo extraño o de tener arenilla en el ojo.
• Visión borrosa.
• Fotofobia o sensibilidad a la luz. 

¿Qué causas provocan la rosácea ocular?

Como se ha comentado, no existe una causa determinada que sea la única que pueda explicar la aparición de la rosácea, ya sea cutánea u ocular. En este sentido, sí que suele ser común que exista una prevalencia en la misma familia, lo que hace pensar en componentes de tipo genético que podrían estar implicados en su aparición. 

No obstante, sí que se han descrito ciertos factores que pueden favorecer la aparición de los brotes más severos de rosácea ocular, por lo que son situaciones que se recomienda evitar:

• Contacto con ambientes agresivos (radiación solar, viento, frío, calor extremos, etc.).
• Actividades deportivas que requieran grandes esfuerzos.
• Consumo de comidas picantes o muy sazonadas.
• Consumo de alcohol.
• Consumo de cafeína.
• Situaciones de estrés o ansiedad prolongadas.

¿Cómo se diagnostica la rosácea en los ojos?

Si sospechas que padeces rosácea ocular, el primer paso es acudir a un oftalmólogo.

El profesional realizará el diagnóstico en función de:

• Los síntomas que describa el paciente.
• Su historia clínica.
• Un examen ocular completo.
• Un examen de la piel del rostro y de los párpados.

También puede resultar de interés para el médico que el paciente haya anotado los factores o situaciones que intervienen en la aparición de la rosácea ocular.

Aunque los síntomas clásicos son generalmente reconocibles por un oftalmólogo, a veces es necesario realizar algunas pruebas adicionales para estar seguros de que no se trata de otra enfermedad oftalmológica con síntomas parecidos.

¿Qué tratamientos existen para la rosácea ocular?

Aunque la rosácea ocular no tenga un tratamiento de curación definitivo, sí que existen ciertos tratamientos que ayudan a controlar y revertir los brotes más agudos. En este sentido, es importante acudir al oftalmólogo lo antes posible si se cree que se puede estar padeciendo ataques frecuentes de rosácea ocular para que lleve a cabo una evaluación del paciente. De este modo, el médico podrá prescribir el tratamiento más adecuado en cada caso. 

La mayoría de las veces, lo más habitual es que el tratamiento de la rosácea ocular esté basado en evitar las situaciones que actúan de desencadenantes de los brotes y, una vez que estos ya se han producido, en la aplicación de determinados medicamentos. Según el caso, el médico podrá prescribir el uso de lágrimas artificiales o colirios especiales para tratar la rosácea ocular (diferentes a los colirios de venta libre para ojos irritados, que pueden producir una reacción opuesta a la deseada), así como pomadas de aplicación cutánea o medicamentos de administración por vía oral. 

¿Qué cuidados y medidas preventivas usar para controlar la rosácea ocular?

Además del tratamiento médico, hay acciones preventivas que pueden ayudar a controlar los síntomas y minimizar las complicaciones de la rosácea ocular.

• Higiene ocular. La limpieza de los párpados con productos específicos reduce la inflamación y alivia los síntomas, siendo un elemento clave en el control de la rosácea ocular.
• Evitar los factores desencadenantes. Es fundamental evitar situaciones que agraven los síntomas, como los ambientes secos o la exposición a los agentes irritantes.
• Protección solar. Usar gafas de sol con protección UV y aplicar protección solar en el área ocular son medidas necesarias si vas a exponerte al sol.
• Consulta oftalmológica. El seguimiento médico regular permite ajustar el tratamiento según la evolución de los síntomas.
• Lentes de contacto. Es necesario evitar el uso de lentes de contacto durante los brotes de rosácea ocular, especialmente si uno de los síntomas es la sequedad en los ojos.

Siguiendo estas pautas y manteniendo un seguimiento médico, se puede controlar la rosácea ocular de manera efectiva y reducir el riesgo de desarrollar otras afecciones oculares.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la rosácea ocular?

Cuando la rosácea ocular no se trata a tiempo o el paciente no recibe el tratamiento adecuado, es posible que derive en complicaciones más severas.

Alteraciones en la córnea

Una de las complicaciones más inmediatas de la rosácea en los ojos es la sequedad ocular que aparece por la evaporación acelerada de la película lagrimal. Esta sequedad puede afectar a la córnea, comprometiendo su función de barrera y predisponiéndola al desarrollo de erosiones o úlceras corneales.

Estas alteraciones son particularmente graves, ya que pueden llevar a una disminución significativa de la calidad de la visión.

Complicaciones visuales

Cuando la córnea se ve afectada por la rosácea ocular, es común que aparezcan otras complicaciones visuales como:

• Visión borrosa.
• Fotofobia o sensibilidad a la luz.
• En casos severos, la percepción de halos alrededor de las fuentes de luz.

Blefaritis

Con bastante frecuencia, la rosácea ocular suele causar blefaritis, una inflamación de los párpados que puede dar lugar a complicaciones como el desvío de las pestañas hacia la superficie ocular.

Esta situación puede causar una irritación secundaria de la córnea, empeorar los síntomas ya existentes o derivar en complicaciones de mayor gravedad, como la pérdida de la visión.

Pérdida de la visión

En casos extremos y, particularmente, cuando no se recibe el tratamiento adecuado, las complicaciones de la rosácea ocular pueden llevar a una pérdida irreversible de la visión. Por esta razón, y para prevenir posibles complicaciones, es importante poner el énfasis en realizar un diagnóstico temprano y planear un tratamiento adecuado a cada caso.

¿Cuándo acudir al médico?

Será recomendable visitar a un especialista cuando se presenten síntomas como ojos secos, ardor o picor en los ojos, enrojecimiento o visión borrosa.

Cuando se diagnostica rosácea cutánea, el paciente debe consultar con el médico si puede ser necesario realizarse exámenes oftalmológicos periódicos para detectar la posible presencia de rosácea ocular.

¿La rosácea ocular es contagiosa?

La rosácea ocular no se contagia de persona a persona.

¿Puedo usar maquillaje si tengo rosácea ocular?

Si el paciente tiene los ojos inflamados, debe evitar maquillarse. Cuando pueda usar maquillaje, es recomendable usar productos no aceitosos (no comedogénicos) y que no contengan ninguna fragancia.

¿Cómo puedo diferenciar la rosácea ocular de la conjuntivitis?

Habitualmente, el paciente que presenta rosácea ocular puede percibir síntomas similares a los de la conjuntivitis, aunque también presenta otros signos que diferencian la rosácea ocular de esta inflamación de la conjuntiva, como la inflamación de los párpados.

Conclusiones clave

Fuente

• Academia Americana de Oftalmología – Rosácea ocular
• Cleveland Clinic – Ocular rosacea
• WebMD –  What is ocular rosacea?