Pseudofaquia ojo: ¿de qué se trata?

¿Has oído hablar de la pseudofaquia? ¿Sabes qué es? Los pacientes que sufren cataratas, presbicia o problemas refractivos como la miopía, pueden recurrir a una intervención quirúrgica. Uno de los procedimientos para corregir estos problemas visuales consiste en la sustitución del cristalino natural por una lente intraocular. Cuando se realiza esta intervención se produce una situación que se conoce con el nombre técnico de pseudofaquia.

¿Qué es la pseudofaquia?

La pseudofaquia no es una enfermedad ni una patología, sino simplemente la condición que se genera en el paciente tras una intervención de cataratas o presbicia.

Estos, al igual que otros tratamientos quirúrgicos, requieren la extracción del cristalino (lente natural del ojo), que es sustituido normalmente por una lente intraocular que cumple sus  mismas funciones.

Los avances médicos y tecnológicos han hecho posible que a los ojos intervenidos con esta técnica se les pueda implantar una lente intraocular para mitigar los efectos de las cataratas o de cualquier problema refractivo, algo que cada día es más habitual entre los pacientes.

Aunque esto no siempre fue así. Hasta hace relativamente poco, el ojo con cataratas que se había intervenido quedaba sin cristalino, una situación que se denomina afaquia:

• Implica una operación que termina con la extracción del cristalino. El origen de la palabra quizá pueda ayudarnos a entender el significado con el que la empleamos en la actualidad. La raíz ‘facos’ significa cristalino, con lo cual es lógico que a la persona que ha sido operada y que no tiene el cristalino en su lugar se le denomine ‘afáquica’, que quiere decir ‘sin lente’.
• En la actualidad, esta cirugía concluye sustituyendo el cristalino natural por una lente intraocular artificial. Por lo tanto, lo más correcto es afirmar que se le ha implantado una ‘falsa’ lente, para lo cual usamos el prefijo ‘pseudo’, lo que da nombre a la pseudofaquia.

Se trata, en esencia, de la situación que se genera cuando el cristalino ha sido sustituido por la lente intraocular artificial, bien sea para tratar defectos como las cataratas o la presbicia o, incluso, para corregir defectos de refracción como la miopía, la hipermetropía o el astigmatismo.

¿Cuáles son las consecuencias de la pseudofaquia?

La intervención mediante la cual se extirpa el cristalino y se sustituye por una lente intraocular artificial lleva muchas décadas realizándose, por lo que, la experiencia acumulada sumada a las mejoras tecnológicas, hace que hoy en día sea una intervención muy perfeccionada y segura.

Todo ello ha conducido a que, en la gran mayoría de pacientes, las consecuencias de una pseudofaquia sean positivas, siendo estas sus principales ventajas:

• La mayoría de pacientes logran una óptima agudeza visual desde todas las distancias.
• En muchos casos, se elimina la necesidad de tener que usar gafas y lentillas.
• Previene la aparición de otras patologías visuales.

En definitiva, tras una operación de este tipo las personas mejoran su vista y, en consecuencia, su calidad de vida. Además, por lo general, el paciente operado solo tiene que acudir al oftalmólogo de forma rutinaria una o dos veces al año, simplemente para verificar que la lente intraocular sigue correctamente y que ninguna otra estructura ocular presenta ningún problema . No suelen ser necesarias más intervenciones ni cuidados adicionales.

Sin embargo, aún cuando es un procedimiento bastante sencillo, debe ser realizado por un médico oftalmólogo con experiencia en el área.

¿Es lo mismo pseudofaquia y cataratas?

Muchas personas suelen confundir la situación de pseudofaquia con las cataratas, dos anomalías que, si bien están relacionadas por un procedimiento quirúrgico, no son exactamente lo mismo. 

En ese sentido, cabe destacar algunas diferencias clave:

• Pseudofaquia: es la consecuencia que se suele generar tras la cirugía que se emplea para corregir las cataratas.
• Cataratas: es una anomalía de la visión relacionada con la edad y que se produce debido al deterioro del cristalino, que llega a provocar su opacidad.

¿En qué consiste la intervención para eliminar las cataratas?

Objetivo de la operación de cataratas

Como hemos dicho antes, la intervención quirúrgica para corregir las cataratas busca la sustitución del cristalino por una lente intraocular. Esta lente está elaborada a base de silicona o material acrílico biocompatible  permite al paciente recuperar un rango de visión bueno y su vida normal habitual, especialmente si esta lente intraocular es multifocal.

Operación de cataratas: procedimiento

El procedimiento consiste básicamente en el implante  de la lente dentro del ojo para mejorar el enfoque del cristalino, cuando sufre alguna disfunción severa, o para corregir el sistema de acomodación o la forma de la córnea.

Hasta hace relativamente poco, la intervención quirúrgica consistía en la extracción completa de la cápsula y el cristalino. 

En la técnica actual, por el contrario, se siguen los siguientes pasos:

1. El cirujano realiza una incisión pequeña y, en vez de sacar todo el cristalino, lo que se hace es trocearlo dentro del ojo con un sistema de ultrasonidos y luego aspirarlo (facoemulsificación). 
2. Finalmente, se implanta la lente intraocular que ha de reemplazar al cristalino.

Sin duda alguna, es la operación más frecuente en el ámbito de la oftalmología, pero también una de las más recurrentes de la medicina en general. Hay evidencias que señalan que era un procedimiento que se realizaba desde la Antigüedad, como por ejemplo en algunos períodos del Antiguo Egipto.

Afaquia y pseudofaquia: ¿cuál es la diferencia?

La afaquia se refiere a no tener lentes en el ojo. El cristalino es la estructura transparente de forma ovalada detrás del iris (la parte coloreada del ojo) y la pupila. Enfoca los rayos de luz en la retina. Sin el cristalino o sin ninguna lente artificial que lo sustituya, el ojo está desenfocado y la visión es borrosa.

¿Qué puede causar la afaquia?

• Cirugía de cataratas. Una catarata es la opacidad del cristalino natural del ojo. Con la cirugía, se elimina la catarata. Por lo general, se reemplaza con una lente artificial. 
• Lesión. El cristalino puede dañarse o perderse debido a un traumatismo ocular.
• Defecto congénito. Muy raramente los bebés nacen sin lentes, aunque puede suceder. También puede ocurrir que, tras el nacimiento, se compruebe que el bebé tiene las lentes desprendidas o con alguna anomalía.

¿Cuáles son los síntomas de la afaquia?

El principal síntoma de la afaquia es la visión borrosa, pero también puede afectar a:

• Visión de cerca. Las personas con afaquia son muy hipermétropes o no pueden ver bien de cerca, ya que esto requiere una lente. Pero la visión a distancia también se ve afectada.
• Los ojos pierden su capacidad de “acomodar” o cambiar el enfoque entre distancias.
• Percepción del color. Los colores pueden parecer desteñidos.

A diferencia de la afaquia, la pseudofaquia se refiere a la colocación de una lente intraocular en el ojo. Esto sucede durante la cirugía, tras retirar el cristalino original por presentar algún tipo de disfunción, como se ha señalado en apartados precedentes.

Fuentes

• Verywellhealth – What is Pseudophakia?
• MedicalNewsToday – Pseudophakia (IOL): Signs you need them and complications
• Healthline – Pseudophakia
• ScienceDirect – Pseudophakia