Posibles causas de la atrofia del nervio óptico

Las causas de la atrofia del nervio óptico pueden ser de muy diversa naturaleza. A continuación, te explicamos qué es la atrofia del nervio óptico, cuáles son sus causas, sus síntomas y cómo es su tratamiento.

¿Qué es la atrofia del nervio óptico?

El nervio óptico es el responsable de transmitir las imágenes al cerebro desde los ojos a través de las fibras nerviosas que lo componen. En el caso de la atrofia óptica, algo está interfiriendo en la transmisión de estos impulsos y la visión se ve afectada.

¿Qué síntomas están asociados a la atrofia del nervio óptico?

Los síntomas vinculados a la atrofia del nervio óptico son los siguientes:

• Visión borrosa.
• Visión más opaca.
• Dificultades con la visión periférica (lateral) por reducción del campo visual.
• Dificultades para apreciar los colores.
• Disminución de la agudeza visual.

¿Cuáles son las principales causas de la atrofia del nervio óptico?

Como decíamos, casi siempre la causa que motiva la atrofia es una enfermedad subyacente sin tratar. En concreto, podemos hablar de las siguientes:

• Enfermedades oculares como el glaucoma.
• Un tumor cerebral que está presionando el nervio óptico.
• Esclerosis múltiple.
• Insuficiencia en el flujo sanguíneo, denominada neuropatía óptica isquémica, que suele afectar, sobre todo, a los ancianos.
• Accidente cerebrovascular.
• También es posible que se deba a una formación inadecuada del nervio óptico; es decir, estaríamos ante un problema congénito (que ocurre desde el mismo nacimiento).
• Enfermedad de Leber. Estamos ante  una enfermedad hereditaria y neurodegenerativa que daña el nervio óptico y que se manifiesta con una pérdida repentina de la visión.
• El nervio óptico también puede sufrir daños a causa de un shock, toxinas, radiación y traumatismos.

¿Cómo se realiza el diagnóstico de la atrofia del nervio óptico?

Ante cualquiera de los síntomas descritos, debemos acudir al oftalmólogo para que valore nuestro caso. El especialista puede realizar alguna de las siguientes pruebas diagnósticas:

• Examen del fondo de ojo a través del oftalmoscopio para valorar el grado de afectación del disco óptico, el punto por el que el nervio óptico accede al sistema visual.
• Medición de la agudeza visual y la graduación.
• Examen del campo visual para medir el grado de pérdida de la visión periférica.
• Análisis de la visión cromática para medir el grado de pérdida de la visión del color.
• Tonometría para medir la presión intraocular.
• Reflejo pupilar a la luz.

Se pueden realizar otras pruebas adicionales, como una resonancia magnética.

¿Cuál es el pronóstico de la atrofia del nervio óptico?

Desafortunadamente, los daños que causa la atrofia del nervio óptico son irreversibles y la visión puede no recuperarse. En estos casos, es importante que el problema no progrese y, especialmente, que no afecte al otro ojo.

¿Cómo se trata la atrofia del nervio óptico?

Aunque, como hemos dicho, las consecuencias de este problema son irreversibles, es importante determinar y tratar la enfermedad que lo ha ocasionado. De esta manera, impediremos que aumente el deterioro visual e, incluso, que el mismo problema afecte al otro ojo.

¿Existe algún tipo de medida de prevención que podamos adoptar?

Sin embargo, sí que es cierto que podemos prevenir este problema ocular siguiendo una serie de consejos.

Vamos a verlos a continuación:

• Vigilar nuestra tensión intraocular.
• Muchas de las lesiones en la cara son fruto de accidentes de coche. Por lo tanto, debemos tener la precaución de viajar siempre con cinturón de seguridad.
• Evitar la ingesta de alcohol de fabricación casera pues ciertos ingredientes empleados, como el metanol, pueden causar atrofia del nervio óptico en ambos ojos.
• Las revisiones periódicas de los ojos también nos ayudarán a detectar de una forma precoz cualquier caso de glaucoma. No olvidemos que es una enfermedad ocular muy grave que puede dejarnos ciegos.

¿Cómo ve una persona con el nervio óptico dañado?

El tipo de pérdida de la visión provocada por los daños en el nervio óptico y su gravedad dependerá de la parte del nervio que se haya visto afectada por el problema.

En general, una persona con el nervio óptico dañado percibirá:

• Disminución o pérdida total o parcial del campo visual.
• Dolor al mover los ojos.
• Visión alterada de los colores.
• Aparición de flashes o destellos luminosos.

Estos síntomas pueden afectar a uno o ambos ojos.

¿Qué enfermedades pueden dañar el nervio óptico?

El nervio óptico puede estar dañado por el resultado de diferentes procesos:

• Glaucoma.
• Diferentes tipos de neuropatías (inflamatorias o neuritis óptica, isquémicas, compresivas, tóxicas y carenciales, atrofias, excavaciones…).
• Lesiones ocasionadas por traumatismos.

Fuentes

• Academia Americana de Oftalmología (AAO) – ¿Qué es la neuropatía óptica isquémica (NOI)?
• Neurología. com – Neuritis óptica: etiopatogenia, diagnóstico, pronóstico y manejo.