¿Cuánto dura la conjuntivitis dependiendo de si es vírica, bacteriana, alérgica o irritativa?

¿Tienes conjuntivitis? ¿No sabes cuánto tiempo vas a tener que convivir con este problema que consiste en la inflamación de la conjuntiva? Antes de ofrecerte esta información, ¿qué te parece si te damos más detalles sobre este problema visual?

¿Qué es la conjuntivitis?

La conjuntivitis es una enfermedad ocular bastante común. Consiste en la inflamación de una membrana denominada conjuntiva, que cubre la superficie exterior del globo ocular y la parte interior del párpado. La inflamación provoca que la conjuntiva adquiera un color rojizo y provoca síntomas muy incómodos para el paciente.

Aunque la conjuntivitis puede llegar a ser muy molesta, rara vez afecta a la visión.

¿Cuáles son los síntomas de la conjuntivitis?

Las personas que sufren este tipo de inflamación pueden experimentar diferentes síntomas. Los más comunes y característicos son:

• Párpados hinchados.
• Picor, escozor o sensación de ardor.
• Enrojecimiento del ojo (como puntos rojos en el ojo o sangre en el ojo)
• Incremento del lagrimeo.
• Sensibilidad a la luz (fotofobia).
• Aparición de una mucosa pegajosa, en especial cuando se trata de una conjuntivitis de origen bacteriano.
• Quemosis o edema en la conjuntiva bulbar (conjuntiva que recubre el globo ocular).

En función del tipo de conjuntivitis aparecerán unos u otros síntomas.

Puedes obtener más información sobre la conjuntivitis en este vídeo:

¿Qué tipos de conjuntivitis existen?

En general, podemos diferenciar cuatro tipos de conjuntivitis en función de su origen y que exigirán diferentes tratamientos por parte del profesional médico especializado en oftalmología. Estas serían:

• Conjuntivitis por irritación. Ciertas sustancias como algunas pinturas, el cloro de las piscinas o el humo, pueden provocar irritaciones en los ojos que favorezcan los problemas de la conjuntiva.
• Conjuntivitis de tipo vírica. Como su nombre indica, el origen de este tipo de conjuntivitis se debe a un virus. Este tipo de infección es muy frecuente en invierno. Además, suele aparecer acompañada de resfriados y catarros. En ocasiones, la conjuntivitis puede ser causada por un herpes en el ojo. En este caso, la situación puede llegar a agravarse.
• Conjuntivitis bacteriana. En este caso, la inflamación de la conjuntiva es causada por una infección por bacterias, como los estreptococos o los estafilococos. En este caso, es frecuente levantarse por las mañanas con los párpados pegados debido a la secreción de una mucosa durante la noche.
• Conjuntivitis alérgica. La conjuntivitis se origina cuando los ojos entran en contacto con un agente alérgeno. Es muy frecuente en aquellas personas que tienen alergia a los ácaros, al polen o al pelo de los animales. Está asociada a algunas alergias estacionales por lo que es más común durante algunos meses del año.

¿Cuántos días dura la conjuntivitis según su tipo?

La conjuntivitis es, por lo general, una enfermedad de corta duración. Sin embargo, los síntomas pueden durar más o menos tiempo en función de la causa que ha originado la inflamación de la conjuntiva y  de si se está tratando de manera adecuada o no. Por lo tanto, la duración de la inflamación de la conjuntiva dependerá, en gran medida, de un correcto diagnóstico y de un adecuado tratamiento.

¿De cuánto tiempo estamos hablando? Veamos cada una de las situaciones posibles.

Conjuntivitis por irritación

La duración suele ser de unos días, en función de la gravedad de la irritación y del tiempo que los ojos hayan estado expuestos al agente que la haya provocado.

Conjuntivitis vírica

Son las que más pueden llegar a durar,, pero no existe un cálculo exacto de este tiempo.

Por norma general, el paciente suele empeorar una semana después de aparecer los primeros síntomas y éstos suelen estar presentes entre una y dos semanas, pero pueden llegar a manifestarse durante un mes.

Lo ideal es seguir las indicaciones recomendadas por el oftalmólogo para evitar que la duración sea mayor y que los efectos secundarios se prolonguen en el tiempo.

Debemos tener en cuenta que la conjuntivitis vírica no es exclusiva de los meses de otoño o invierno. También puede ocurrir en la época más calurosa del año, especialmente cuando se presentan cambios bruscos de temperatura y el tiempo es más inestable.

Además, cuando solo uno de los dos ojos resulta afectado, lo más habitual es que a los pocos días el otro también presente los síntomas característicos de esta enfermedad.

La duración de la conjuntivitis vírica también dependerá del tipo de infección de la que estemos hablando:

• Adenovírica. Es especialmente contagiosa en las dos primeras semanas. Existen varios grados de desarrollo de este tipo de conjuntivitis vírica, lo que explica que puede presentarse con síntomas ligeros o, todo lo contrario, con cuadros de fiebre faringoconjuntival y queratoconjuntivitis epidémica. Hoy en día contamos con un test bastante efectivo para detectar este tipo de infección.
• Epidémica (serotipos 8 y 19). La incubación del virus tarda entre 4 y 10 días. Empieza generalmente en uno de los ojos y a los 2 o 3 días se pasa al otro. En el 90% de los casos genera dolores severos en la zona ocular y, cuando es más grave aún, pueden aparecer membranas en el ojo. La conjuntivitis folicular es uno de sus síntomas más característicos.
• Epidémica (serotipos 3, 5 y 7). Este tipo de conjuntivitis vírica afecta sobre todo a personas jóvenes y entre sus principales síntomas están la fiebre y la faringitis. Sin embargo, en estos casos el nivel de infección no es tanto como para afectar a la córnea ni para la aparición de las membranas que mencionábamos antes.

Conjuntivitis bacteriana

Su duración suele oscilar entre siete y diez días, siempre que trate de manera adecuada.

Conjuntivitis alérgica

La duración dependerá del tipo de alergia y del grado de exposición al agente causante de la conjuntivitis. Por norma general, la inflamación en los ojos desaparece unos días después de haber entrado en contacto con el alérgeno y siempre que la exposición a la sustancia que provoca la alergia haya cesado.

Como puedes observar, la duración de este problema visual no sólo depende de si hablamos del tipo de conjuntivitis: alérgica, vírica o bacteriana. Una correcta higiene y seguir las indicaciones y el tratamiento recomendado por el oftalmólogo es esencial para que este problema visual no se alargue en el tiempo.

¿Cómo se trata la conjuntivitis?

Habitualmente, el tratamiento de la conjuntivitis está dirigido al alivio de los síntomas que provoca.

Las recomendaciones generales para los pacientes con conjuntivitis suelen ser:

• Usar lágrimas artificiales.
• Limpiar los párpados y la zona anexa a los ojos con toallitas especiales de venta en farmacia.
• Dejar de usar lentes de contacto, si se utilizan habitualmente.

Dependiendo del tipo de conjuntivitis, el médico puede optar por diferentes tratamientos.

Tratamiento de la conjuntivitis vírica

Dado que este tipo de conjuntivitis está provocado por un virus y no por una bacteria, los antibióticos no constituyen una opción de tratamiento.

En estos casos, se suele optar por emplear productos que ayudan a aliviar los síntomas, como lágrimas artificiales, antiinflamatorios o antihistamínicos tópicos.

Los medicamentos antivirales pueden ser una opción si la conjuntivitis viral está causada por el virus del herpes simple.

Tratamiento de la conjuntivitis bacteriana

En ocasiones, este tipo de conjuntivitis se resuelve por sí sola, pero es muy habitual que el médico opte por el uso de antibióticos tópicos (gotas) para acortar la duración de la infección, reducir las posibilidades de contagio y aliviar los síntomas. Es importante completar el tratamiento indicado por el especialista.

Tratamiento de la conjuntivitis alérgica y de la conjuntivitis irritativa

En este caso, el tratamiento es muy similar al que se emplea para tratar otros síntomas de las alergias:

• Eliminar el factor alérgeno o irritante o alejarse de él, en la medida de lo posible. Esto incluye, por ejemplo, lavarse bien la cara y con más frecuencia, no pasear por ciertos lugares, cerrar las ventanas de casa, usar gafas de sol…
• En algunas ocasiones, el médico recomendará el uso de descongestionantes o antiinflamatorios para aliviar las molestias del paciente.
• También se pueden recetar antihistamínicos tópicos o estabilizadores de mastocitos.

¿Durante cuánto tiempo es contagiosa la conjuntivitis?

Las conjuntivitis que se contagian son las conjuntivitis infecciosas (víricas o bacterianas):

• La conjuntivitis bacteriana se suele contagiar hasta 1-2 días después de que se inicie el tratamiento con el antibiótico.
• La conjuntivitis vírica seguirá siendo contagiosa mientras el paciente siga presentando síntomas, por ejemplo, si sigue teniendo el ojo rojo y si se siguen produciendo secreciones.

¿Cómo puedo prevenir la conjuntivitis?

Las conjuntivitis infecciosas (víricas y bacterianas) son muy contagiosas. Para evitar contagiarse y transmitir la enfermedad se pueden tomar ciertas médicas higiénicas:

• No tocarse los ojos con las manos.
• Lavarse las manos con frecuencia.
• No compartir las toallas, los cosméticos, las fundas de almohada u otros artículos personales que estén en contacto con los ojos.
• Evitar usar cosméticos que lleven mucho tiempo abiertos o que estén caducados.
• Si se usan lentes de contacto, evitar usarlas durante la enfermedad y siempre mantener las medidas higiénicas indicadas por el fabricante.
• Quedarse en casa hasta que los síntomas hayan desaparecido.

Conclusiones clave

Fuente

• Clínica Mayo – La conjuntivitis: ¿cuánto tiempo es contagiosa?
• Cleveland Clinic – Pink Eye (Conjunctivitis)
• CDC (US Centers for Disease Control and Prevention) – Clinical Overview of Pink Eye (Conjunctivitis)